Juan Soto se puso al frente del rechazo al tope salarial propuesto por la MLB y dejó en evidencia un contraste incómodo para la liga: mientras la oficina del comisionado impulsa límites al gasto con el argumento de mejorar la competitividad, el negocio del béisbol, según el jugador, atraviesa uno de sus mejores momentos. El jardinero de los New York Mets, dueño del contrato más grande en la historia del deporte profesional, respaldó la posición de la Asociación de Jugadores y puso en duda la necesidad de modificar un sistema que, a su juicio, continúa generando ingresos récord.
“No creo que eso sea lo correcto. El béisbol está pasando por un gran momento. Hemos estado creciendo cada año. Ha sido excelente para el deporte”, declaró Soto a The Athletic. En la misma línea, insistió: “Estamos viviendo el mejor momento del béisbol en muchos sentidos. ¿Por qué deberíamos tener un tope salarial?”. La propuesta que discute la MLB contempla un tope cercano a los 245 millones de dólares por nómina y un piso salarial de alrededor de los 170 millones, una fórmula que la liga defiende como vía para reducir la brecha entre equipos grandes y pequeños.
Desde el lado de los jugadores, sin embargo, el planteamiento abre un frente de cuestionamiento sobre las verdaderas razones del cambio. Como ejemplo del buen momento económico del negocio, citan operaciones como la venta de los San Diego Padres por unos 3,900 millones de dólares. Soto también respaldó a su compañero David Peterson, representante de los Mets ante la MLBPA, quien calificó de “ridícula” la posibilidad de un tope salarial en las Grandes Ligas, en un pulso que vuelve a poner bajo la lupa las decisiones de la liga frente a una industria en expansión.