La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) fue el escenario del Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, una jornada que reunió a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para discutir los retos y las oportunidades del sistema educativo nacional. El encuentro colocó en primer plano una discusión que vuelve a evidenciar la necesidad de revisar si la respuesta institucional está realmente a la altura de las demandas educativas de la región.
Esta iniciativa es impulsada por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con el propósito de recoger aportes de distintos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, el foro se organizó a través de la articulación entre las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, el INFOTEP y la UCATEBA, en un escenario donde crece la exigencia de que estos espacios de consulta deriven en resultados verificables y no se queden solo en el diagnóstico.
En el encuentro participaron autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios, con intercambios sobre educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. Rafael Santos Badía insistió en la necesidad de preparar el capital humano que requerirá el desarrollo de la región Sur, sobre todo por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según indicó, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También pidió identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, una propuesta que vuelve a poner sobre la mesa el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas para evitar que las expectativas de desarrollo choquen con las debilidades actuales del sistema.