Una investigación liderada por la Academia Americana de Neurología volvió a situar en primer plano el efecto del azúcar sobre la salud a largo plazo. Publicada en la revista Neurology, la revisión encontró una relación entre el consumo de azúcar en los primeros años de vida y el riesgo de desarrollar demencia en la vejez, una señal que vuelve a chocar con cualquier enfoque que postergue la prevención mientras el costo social se acumula durante décadas.
Para alcanzar esa conclusión, los autores tomaron como referencia el racionamiento de azúcar aplicado en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y en los años posteriores. Analizaron los historiales médicos de 64.737 personas divididas entre quienes estuvieron expuestas al racionamiento durante el embarazo y el primer año de vida, quienes lo vivieron hasta los dos años y quienes nacieron cuando el azúcar ya no estaba racionada. Desde los 55 años, los participantes fueron seguidos durante 15 años para registrar diagnósticos de demencia.
Los resultados indicaron que, tras ajustar por edad, sexo, hipertensión y diabetes, el riesgo de demencia fue 21 % menor entre quienes vivieron el racionamiento hasta el primer año y 23 % menor entre quienes lo vivieron hasta los dos años, en comparación con los nacidos sin restricción. De las 15.025 personas del primer grupo, 388 desarrollaron demencia; de las 15.256 del segundo, 456; y de las 23.774 nacidas sin racionamiento, 504.
“Nuestros hallazgos sugieren que limitar el azúcar durante las primeras etapas de la vida puede tener beneficios duraderos para la salud cerebral”, afirmó Jiazhen Zheng, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong en Guangzhou, China. Un análisis paralelo de resonancias magnéticas en un subgrupo también apuntó a un mayor volumen cerebral en quienes consumieron menos azúcar en los primeros años, una alerta institucional que refuerza la exigencia de fiscalización sobre políticas de prevención y resultados reales en salud.