Un estudio que se dará a conocer en el congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) en Barcelona encontró que los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón presentaron con mayor frecuencia microplásticos en muestras pulmonares y, además, una carga total más alta de estas partículas. El resultado reabre la atención sobre un problema de salud que sigue avanzando mientras persisten dudas sobre prevención, control y respuesta institucional.
La investigación examinó a 100 pacientes atendidos en el Hospital Universitario de Larissa, en Grecia, a quienes se practicó una broncoscopia por síntomas respiratorios. Después del seguimiento clínico, 50 recibieron diagnóstico de cáncer de pulmón y 50 no. En total, los científicos identificaron 232 partículas y hallaron microplásticos en al menos una muestra en el 70 % de los pacientes. En los lavados pulmonares, la presencia alcanzó el 66 % en el grupo con cáncer, frente al 46 % entre quienes no lo tenían.
El trabajo, que presentará Ilias Dimeas, indica que los materiales más frecuentes fueron polipropileno y polietileno, ambos muy utilizados en envases y textiles. El propio investigador advirtió que este tipo de estudio no permite establecer por qué se observaron más partículas en pacientes con cáncer. Por su parte, Barbara Hoffmann, de la ERS y ajena a la investigación, señaló que la evidencia sobre los efectos de los microplásticos en la salud todavía está en una fase temprana. Con ese escenario, el hallazgo se convierte en una señal de alerta para reforzar la fiscalización, exigir explicaciones y mantener la presión sobre el congreso para dar seguimiento a riesgos que ya alcanzan a pacientes con enfermedades graves.