Luiz Inácio Lula da Silva inició con ventaja el escrutinio presidencial en Brasil, con 57,6 % de los votos frente al 42,3 % del senador opositor Flávio Bolsonaro, cuando apenas se había contabilizado el 0,25 % del recuento. Poco después, la Corte Suprema pausó el proceso al determinar una prórroga de dos horas para el cierre de los colegios electorales en todo el país.
La decisión del máximo tribunal se produjo tras solicitudes de ambos candidatos y en medio de cuestionamientos sobre el desarrollo de la jornada. La campaña de Lula reclamó la medida por denuncias de que Ayuntamientos de ciudades como São Paulo y Salvador, gobernadas por aliados de Bolsonaro, dificultaron el transporte público, en lo que presentó como una violación de las normas electorales. Lula calificó de «canallada» la actuación de esos alcaldes. Bolsonaro también pidió extender el horario de votación por el temporal en ciertas regiones del país.
Con cerca de 160 millones de brasileños llamados a las urnas y un escenario de empate técnico en las encuestas previas, el arranque del conteo quedó marcado menos por una definición política que por alertas sobre las condiciones de acceso al voto y por la intervención del Supremo para sostener garantías básicas del proceso.